新型コロナウイルス感染症の特徴は？

風邪の病原体として人類に広く蔓延している４種類^※1と、動物から感染した重症肺炎ウイルスの2種類^※2、2019年に発見された新型コロナウイルスが知られています。

変異とは、生物やウイルスの遺伝子情報が変化することです。^2）

一般的にウイルスは増殖や感染を繰り返す中で徐々に変異をしていくことが知られており、新型コロナウイルスについても少しずつ変異をしています。

大半の変異はウイルスの特性にほとんど影響を及ぼしませんが、一部の変異では、感染・伝播性（広がりやすさ）、重症化リスク、ワクチン・治療薬の効果、診断法などに影響を及ぼすことがあります。^3）

＜参考＞厚生労働省｜新型コロナウイルスに関するQ&A（一般の方向け）2-2．変異株について（外部サイト）

　　　　国立感染症研究所｜変異株について（外部サイト）

新型コロナウイルスは、まず鼻咽頭などの上気道に感染すると考えられます。症状がインフルエンザに似ているため、症状のみから両者を鑑別することは困難です。オミクロン株による感染では、味覚・嗅覚障害の頻度は減少しています。

また、軽症者では、発症後1週間以内に症状が軽快することが多いとされています。⁴⁾

＜参考＞ WHO｜Coronavirus disease (COVID-19)（外部サイト）

特に、高齢者や下記のような基礎疾患などがある方で重症化リスクが大きいとされています。

また、複数の調査から、男性は女性に比べて重症化リスクが高いことが明らかにされています。

＜参考＞国立感染症研究所｜新型コロナウイルス （SARS-CoV-2）の感染経路について（外部サイト）

潜伏期間は、2‐7日（中央値2‐3日）とされています。^4）

ただし、オミクロン株は潜伏期が2～3日、曝露から7日以内に大部分が発症するとの報告があります。^7）

発症 2 日前から発症後 7 ～ 10 日間程度と考えられています。

発症後３日間は、感染性のウイルスの平均的な排出量が非常に多く、５日間経過後は大きく減少することから、特に発症後５日間が他人に感染させるリスクが高いことに注意してください。

新型コロナウイルス感染症の後遺症は、罹患後に感染性は消失したにもかかわらず、他に原因が明らかでなく、罹患してすぐの時期から持続する症状、途中から新たに出現する症状、症状が消失した後に再び生じる症状の全般を指します。

症状は少なくとも2カ月以上持続し、発症から3カ月経った時点でも見られるとされており、その大半は時間とともに改善しますが、一部には社会生活に大きな制限が生じることもあります。そのため、周囲の理解とサポートが欠かせません。